WartaJatim.CO.ID - Jelang laga kontra Australia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, Timnas Indonesia diperkuat oleh beberapa pemain diaspora yang baru dinaturalisasi.
Salah satu yang menarik perhatian adalah pertemuan kembali antara pelatih Patrick Kluivert dan Joey Pelupessy.
Keduanya sebelumnya pernah bekerja sama di klub Belanda, Jong Twente, pada 2013. Kini, setelah 13 tahun berpisah, mereka kembali bertemu di Timnas Indonesia.
Baca Juga: Sorotan Media Inggris: Indonesia Jadi Rival Utama Australia di Kualifikasi Piala Dunia 2026
"Ini pertama kalinya dia (Joey) menempuh perjalanan sejauh ini untuk bermain," ujar Kluivert dalam unggahan di YouTube resmi Timnas Indonesia pada Rabu, 19 Maret 2025.
Joey pun membenarkan pernyataan tersebut.
"Ya, biasanya saya hanya bepergian di sekitar kampung halaman, paling jauh ke Spanyol, hanya satu jam perjalanan," kata Joey.
Joey Pelupessy menjadi salah satu pemain yang dipanggil untuk memperkuat Timnas Indonesia dalam pertandingan melawan Australia dan Bahrain pada Maret 2025.
Baca Juga: Manajer Timnas Indonesia Ungkap Kedatangan Tiga Pemain Diaspora
Bersama Emil Audero dan Dean James, ia baru saja menyelesaikan proses naturalisasi sebagai Warga Negara Indonesia (WNI).
Ketiganya langsung bergabung dengan skuad Garuda di Sydney untuk mempersiapkan diri menghadapi laga melawan Australia yang akan berlangsung pada Kamis, 20 Maret 2025 pukul 16.10 WIB di Stadion Allianz, Sydney.
Patrick Kluivert mengungkapkan bahwa ia masih mengingat Joey Pelupessy dengan baik sejak melatihnya di Jong Twente.
Baca Juga: Jelang Indonesia vs Australia, Patrick Kluivert Ungkap Strategi Penguasaan Bola